Que manger en Finlande – spécialités incontournables

La culture culinaire finlandaise est façonnée par le passé et surtout par les étés courts mais lumineux et les hivers rigoureux. Pendant des siècles, survivre a été synonyme de conserver, faire durer et improviser. Les légumes marinés, les champignons séchés et les baies conservées n'avaient rien de fantaisiste. Ils étaient nécessaires. Ce même esprit anime toujours la cuisine finlandaise.

Elle consiste à laisser les ingrédients s’exprimer. Elle n’est certes pas épicée ou retentissante, mais sa retenue est beauté - dans la saveur acidulée du pain de seigle noir, le goût frais du poisson d'eau froide et la saveur croquante des petits fruits rouges. Vous n’y trouverez pas de lourdeur excessive ni d'assaisonnement agressif. Mais de la profondeur, de l'équilibre et un profond respect pour les ingrédients simples.

Voici un aperçu des mets finlandais les plus emblématiques et des lieux où les déguster.

L'une des pâtisseries salées les plus appréciées de Finlande est la karjalanpiirakka, ou tarte carélienne. Originaire de la région de Carélie, elle est faite d'une fine croûte de seigle fourrée de porridge de riz, traditionnellement servie avec une tartinade de beurre et d'œuf. Reconnues par l'UE comme spécialités traditionnelles d’origine, seules les tartes fabriquées avec des méthodes et des ingrédients traditionnels peuvent recevoir l’appellation karjalanpiirakka.

La riisipiirakka, dont l'aspect et le goût sont similaires, est une proche parente, mais sa préparation est plus souple. Présente dans les boulangeries, les cafés et les supermarchés partout en Finlande, elle démontre comment les traditions évoluent continuellement en restant fidèles à leurs racines.

Peu de plats illustrent aussi bien l'idée finlandaise de mets réconfortants que le lohikeitto, ou soupe au saumon. Composée de morceaux de saumon, de pommes de terre, de carottes, de poireaux et d'une pointe de crème, cette soupe simple et consistante vous réchauffe tout le corps. Une généreuse pincée d'aneth frais ajoute une saveur nordique incomparable. C'est un mets de base pour les déjeuners dans les cafés, les restaurants traditionnels et les cuisines familiales, en particulier lorsque le froid arrive.

Conseil local : l'un des endroits les plus célèbres pour déguster une soupe au saumon est le sauna et restaurant Löyly à Helsinki.

Le Poronkäristys est l'un des plats régionaux les plus emblématiques de Finlande, en particulier dans le nord du pays. Il se compose de fines tranches de viande de renne, lentement sautées avec des oignons, du beurre et souvent un peu de bière ou de bouillon, jusqu'à ce qu'elles soient tendrement fondantes. Traditionnellement servi avec de la purée de pommes de terre et des airelles, c'est un plat de terroir mais élégant.

L'élevage des rennes fait partie de la culture Sámie et de la zone arctique finlandaise depuis des siècles, et ce plat reflète ce lien profond entre les hommes, les animaux et la terre. Oui, les rennes sont aimés ici - et oui, ils sont parfois mangés. Tout comme les viandes de gibier similaires dans d'autres parties du monde. C'est la vie dans le Nord : saisonnière, pratique et durable.

Conseil local : Vous êtes de passage à Helsinki et vous souhaitez déguster un plat à base de renne ? Rendez-vous dans un restaurant traditionnel comme Kolme Kruunua, Lappi ou Cella pour goûter aux saveurs du poro.

Le muikku, ou corégone, est un petit poisson d'eau douce provenant des lacs intacts de Finlande et un véritable favori en été. Légèrement farinés, frits à la poêle jusqu'à ce qu'ils soient croustillants et souvent servis entiers avec de la purée de pommes de terre et une tranche de citron, ils sont pleins de saveur et appréciés pour leur côté "sans chichis".

En Finlande, le corégone n'est pas une mets raffiné ; c'est une cuisine de marché, une cuisine de festival, une cuisine de port de plaisance après un sauna et une baignade. Vous apercevrez des habitants qui les mangent dans des assiettes en carton à la fourchette, avec les doigts ou juste en visant bien.

Conseil local : si vous visitez l'est de la Finlande, rendez-vous à Kuopio et au restaurant Sampo : un endroit légendaire qui sert du muikku depuis 1931.

Le Leipäjuusto, également appelé « fromage qui grince », est un fromage doux et incroyablement savoureux, généralement fabriqué à partir de lait de vache. Le lait est d'abord caillé, puis cuit au four, et enfin coupé en fines tranches et servi. L'extérieur du fromage prend sa couleur tachetée noire et blanche à la chaleur du four, et son nom finlandais signifie "pain de fromage" (puisqu'il est cuit comme du pain).

Vous trouverez le leipäjuusto dans la plupart des supermarchés, en différentes tailles, au rayon froid, à côté d'autres produits laitiers. Accompagnez-le de baies fraîches - lakka ou hilla en finnois - ou d'une confiture de baies, lakkahillo.

Conseil local : Le Leipäjuusto est souvent servi avec de la confiture de mûres en guise de dessert, mais la façon traditionnelle dont Sámis le dégustent consiste à en tremper des quartiers dans un café noir chaud. Essayez-le pour découvrir le mélange parfait de fromage gras et onctueux coupé par un café chaud et amer.

Peu de choses sont aussi profondément finlandaises qu'une assiette de pommes de terre nouvelles et de harengs marinés. Connu sous le nom de uudet perunat ja silli, ce plat est un rituel estival, en particulier autour de la Saint-Jean.

Les pommes de terre sont en vedette : elles sont petites, viennent d'être récoltées, ont une peau fine et une saveur douce de terroir qui provient d'un sol frais et d'une lumière infinie. Simplement bouillies, servies avec une noix de beurre, de l'aneth frais et une pincée de sel. Et c'est tout. Ajoutez une ou deux tranches de hareng mariné, éventuellement à la moutarde, à l'oignon ou à la sauce crémeuse, et vous obtiendrez un repas incontestablement nordique.

Vous trouverez des uudet perunat dans les supermarchés et sur les places de marchés locaux en été, surtout vers le mois de juin. Le hareng mariné en conserve est disponible toute l'année.

Vous ne vous lassez pas de la cuisine finlandaise ? Voici une sélection d'autres articles sur la cuisine.

Voici une sélection triée sur le volet de circuits et d'expériences gastronomiques en Finlande, labellisés par Sustainable Travel Finland.